ジンチョウゲ
ジンチョウゲ科ジンチョウゲ属
・開花時期：３～４月
・原産地：中国
・和名：沈丁花
・別名：ズイコウ（瑞香）、リンチョウゲ（輪丁花）
・英名：winter daphne
・花言葉：「不老長寿」「栄光」「不死」「不滅」「歓楽」「永遠」
・中国中部からヒマラヤにかけて分布し、日本には室町時代に雄株だけが渡来したといわれる。よって、日本にある木は雄株が多く、雌株はほとんど見られない。高さ１mほどの常緑低木である。
・香りのよい花を早春に咲かせる。枝の端に20ほどの小さな花が手毬状に固まって付く。花びらの外側は紅紫色だが、内側は白で中心に黄色の雄蕊がある。花を囲むように、月桂樹に似た肉厚で光沢がある葉が放射状に付く。その濃い緑の葉色に、花色がよく映える。
・沈丁花という名前は、その強い花の芳香が、香木の沈香（じんこう）と丁字（ちょうじ、クローブ）に似ていることに由来しているといわれる。
・学名の「Daphne odora」の「Daphne」は、ギリシャ語で「月桂樹」の意味だが、その名はギリシャ神話の女神ダフネに由来する。相手を拒絶する鉛の矢を射られたダフネは、相手に恋する金の矢で射られたアポロンから逃げ切れず、自らの姿を月桂樹に変えてもらう。悲しんだアポロンは、永遠の証として月桂冠を常に身に着けているという、有名なエピソードにちなんでいる。「odora」は芳香があるという意味である。
・２月末から３月に花を咲かせることから、春の季語としてよく詠われる。
・石川さゆりに「沈丁花」というシングル曲がある。石川優子のデビュー曲も「沈丁花」だが、同名異曲である。